Während Frederick sehr bald nach der Ermordung des Patriarchen den Platz und die Räume Joachims einnimmt, ist Martin – Haupterbe und schwächlicher Sohn Sophies – in der Villa zwar allgegenwärtig, ohne aber einem bestimmten Raum zugeordnet zu sein. Stattdessen tritt an ihm das Außen als ein buchstäblicher Zerfallsprozess des Interieurs in Erscheinung. Er wird denn auch mit einem Bühnenauftritt eingeführt. Das Fest hat gerade begonnen, Joachim nimmt die Darbietungen seiner Enkel entgegen, erst betreten Frederick und Aschenbach den Raum, dann lässt Martin Bühnenscheinwerfer auffahren, dann trifft die Nachricht vom Reichstagsbrand ein.

Im Auftritt Martins wird das transparente Licht, das bis dahin über den Dingen lag, buchstäblich in seine Bestandteile zerlegt. Das gedämpfte Grün der Polster, das Rot-Orange der Blumen, das Blau der Lakaien in Livree: Es ist, als würden die Farben im selben Moment sich von den Objekten lösen und aus der sicheren Ordnung der Dinge freigesetzt werden, in dem eben diese Ordnung zu zerfallen beginnt.

In der Folge dann ist das farbige Mischlicht – erst ein kaltes Grün, dann ein Blau und am Ende verblichenes Purpur – stets gegenwärtig, wenn Mord, Verrat und Schändung geschehen.

Und so wie das Blau das Außen bezeichnet, aus dem Frederick und Aschenbach ins Innere eindringen, spielt das Rot auf Rot, mit dem das Gesicht Sophies präsentiert und damit die Figur eingeführt wird, gleichsam mit dem Gedanken vom Inneren des Innen. Es präsentiert in Sophie zugleich die Mutter, die Ehefrau, und die Tochter im Reich Joachims, als Herrin des Begehrens.

Der Film ist ein Kammerspiel individueller Leidenschaften und verwickelter Beziehungen, transponiert in das Format der großen Historie. In der Villa der Essenbecks stellt es sich dar als ein hermetischer Kosmos, dessen innerer Aufbau einer abstrakten Logik folgt. Denn die Bezüge des Bildraums folgen nicht mehr der geometrischen Logik des Alltagsverstands, sondern beschreiben das je spezifische Gesetz der dargestellten filmischen Welt. Der Bildraum ist hier identisch mit einem Wahrnehmungsraum, dessen immanente Beziehungslogik sich dem Zuschauer als Idee vom Ganzen des Films erschließt. Bezogen auf dieses "Interno" ist die Politik, die Geschichte ein Außen, das an den Effekten greifbar wird, die es im Innern zeitigt: der Desintegration der individuellen Psyche und der sozialen Beziehungen, der Deformation der Wünsche und Leidenschaften, der Umschmelzung der Bindungskräfte der Liebe und der Sexualität. Sie stellt sich dar als eine Deformation aller Lebens- und Liebenswünsche, eine Umschmelzung aller Antriebe und Impulse, die auf Gemeinschaftlichkeit zielen, sei es der Geschlechter, der Familie, der Freundschaft. Doch hält der Film dem Zuschauer keinen Diskurs über das Verhältnis von psychischer zur geschichtlich-politischen Realität, sondern eröffnet ihm in der Zeit seiner Wahrnehmung einen Bildraum, der es ihm ermöglicht, diese Verhältnisse als seine eigene, tatsächliche Beziehung zur Geschichte zu denken.

Rot-orange und grün sind die Lichttrübungen am Anfang des Films; blaues Licht breitet sich über dem Bett von Sophie aus, wenn sie Frederick bedrängt, einen weiteren Mord zu begehen. Am Ende ist das Blau und das Rot ein purpurschimmernder Nebel, der die Dinge des Hauses Essenbeck bedeckt, wenn Martin die Hochzeit seiner Mutter mit Frederick vollzieht. Es lässt die ausgelaugten Violett-Töne des Kleides und das bleiche Gesicht von Sophie zum Totenbild werden, während im allgegenwärtigen Schwarz-Rot der NS-Flaggen die neue Ordnung sich darstellt.

Der Film will damit keine Allegorie des Faschismus entwerfen. Vielmehr setzt er in seiner ästhetischen Konstruktion die Zuschauer selbst ins Verhältnis zu einer geschichtlichen Realität, von der er sich kein Bild machen kann; er setzt sie ins Verhältnis zur einer Katastrophe, die nicht als historisches Ereignis zu begrenzen und zu fixieren ist, die vielmehr in ihren Wirkungen fortdauert als psychische Realität gegenwärtiger Individuen. Dieses Fortdauern findet in der Veränderung des Interieurs seinen figuralen Ausdruck: Das Licht zerbricht in grelle Farben, Figuren verschwinden, die Dinge verlieren ihre Lebendigkeit; einer kehrt zurück, als Zeuge des abgründigsten Mordens…